LA FISIOLOGÍA DEL CEREBRO
ESTRUCTURA INTERNA BÁSICA
Los avances
tecnológicos realizados en los últimos diez años en el campo de las
neurociencias han sido fascinantes. En especial, aquellos centrados en
comprender mejor el cerebro y su íntima relación con la mente. Por primera vez,
la tecnología puede ver dentro de nuestra cabeza el cableado eléctrico de
células que nos permite crear nuevas conexiones a partir de las ya establecidas
por nuestra experiencia.
Nos encontramos
en un momento clave para entender todo lo que hoy sabemos sobre cómo
funcionamos, quiénes somos y cómo somos los seres humanos cerebralmente. Como
veremos a lo largo de este blog, esto nos puede ayudar a mejorar nuestra calidad
de vida en múltiples sentidos. Estoy convencido de que sólo podremos cambiar
nuestro cerebro si sabemos cómo funciona.
La
intención es desmitificar los conocimientos muchas veces falsos con los que
contamos acerca del cerebro y de la voluntad de promover todo lo que todavía podemos
conocer sobre él y utilizarlo a nuestro favor para ser más creativos. La
creatividad puede parecer un truco de magia que viene de ninguna parte; no
obstante, hoy empezamos a comprender cómo funciona esa magia creativa.
Cuando
entendamos cómo funciona nuestra creatividad en el cerebro, podremos hacer que funcione
para nosotros.
Partes internas del cerebro:
Si tomamos el cerebro y seccionamos el cuerpo
calloso entre los dos hemisferios cerebrales, se podría separar el cerebro en
dos mitades. En cada una de ellas, se pueden identificar la sustancia gris
(constituida por los somas neuronales), la sustancia blanca (formada por axones
mielinizados), el cuerpo calloso y el septum, que separa dos cavidades ubicadas
lateralmente en cada hemisferio cerebral; éstas se llaman ventrículos
laterales. Al hacer un corte perpendicular a la cisura interhemisférica, en la
zona media del cerebro, se distinguen desde el exterior hacia el interior:
corteza cerebral, sustancia blanca, ventrículos laterales, tálamo, tercer
ventrículo e hipotálamo. Cada una de estas estructuras cumple una función
específica dentro del cerebro.
a)
Sustancia Gris
La sustancia
gris (o materia gris) corresponde a aquellas zonas del sistema nervioso central de color grisáceo integradas principalmente por somas neuronales y dendritas carentes de mielina junto con
células glíales (Neuroglia). La sustancia
gris, al carecer de mielina, no es capaz de transmitir rápidamente los impulsos nerviosos.
Esta
característica se asocia con la función del procesamiento de información, es
decir, a la función del razonamiento. La cantidad de esta sustancia muchas
veces es vista como directamente proporcional a la inteligencia de un ser vivo.
La materia gris es
la responsable de elaborar las respuestas adecuadas a los diferentes estímulos.
b)
Sustancia Blanca
La materia
blanca principalmente tiene la función de transportar la información nerviosa,
mientras que la materia gris además la puede procesar y almacenar.
La sustancia
blanca se encuentra en los tejidos más profundos del cerebro (subcorticales).
Contiene fibras nerviosas (axones), las cuales son extensiones de las células
nerviosas (neuronas). Muchas de estas fibras están rodeadas por un tipo de
grasa llamada mielina.
La sustancia blanca
del cerebro se consideraba soporte pasivo de la actividad neuronal. La
investigación reciente demuestra que interviene en el aprendizaje. El papel
principal de la sustancia blanca es conducir los impulsos nerviosos hacia las
zonas de sustancia gris donde se realiza la sinapsis y se procede al
tratamiento de la información.
c)
Cuerpo calloso:
El cuerpo
calloso es el haz de fibras nerviosas más extenso del cerebro humano. Su
función es la de servir como vía de comunicación entre un hemisferio
cerebral y otro,
con el fin de que ambos lados del cerebro trabajen de
forma conjunta y complementaria con el sistema nervioso central (ver entrada primera de este blog).
d)
Septum
El septum es una
región cerebral que forma parte del sistema límbico y que está implicada en
funciones tales como el aprendizaje y la memoria, las emociones, el miedo, la
agresión y el estrés, se concluye que el sistema nitrérgico puede participar en
las alteraciones morfo funcionales del septum cerebral y, por tanto, en el
declive cognitivo que suele acompañar a la senescencia.
e)
Ventrículos
laterales
El sistema completo consta de cuatro
ventrículos, que son conocidos como ventrículos laterales, tercer ventrículo y
cuarto ventrículo. Hay dos ventrículos laterales del cerebro: el derecho y el izquierdo.
Los ventrículos laterales del cerebro son comparativamente más grandes que los
otros ventrículos y son en forma de C.
Su función es la protección del cerebro,
proporcionando una amortiguación.
f)
Hipotálamo
Es la región del cerebro más importante
para la coordinación de conductas esenciales, vinculadas al mantenimiento de la
especie. Regula la liberación de hormonas de la hipófisis,
mantiene la temperatura corporal, y organiza conductas, como la alimentación,
ingesta de líquidos, apareamiento, sueño y agresión.
Revisa este
interactivo
¡NO te
pierdas nuestras próximas entradas que se vienen las estrategias!
“La creatividad se aprende igual que se
aprende a leer” Ken Robinson (2005)
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